Pháo hoa bắn rực sáng từ phần mái cao nhất của sân Monumental ở Buenos Aires. Các cầu thủ Argentina tụ lại giữa vòng tròn trung tâm, nhảy lên và vỗ tay theo những tiếng hò reo vang dội của các cổ động viên cuồng nhiệt.
Argentina – nhà vô địch World Cup 2022 – tiếp tục hành trình lịch sử tại kỳ World Cup 2026 với mục tiêu trở thành đội tuyển đầu tiên sau Brazil năm 1962 bảo vệ thành công ngôi vương. Lá thăm may mắn đưa thầy trò HLV Lionel Scaloni vào bảng J cùng Algeria, Áo và Jordan – những đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Đây được coi là cơ hội để Argentina khởi đầu nhẹ nhàng, tạo đà cho giai đoạn knock-out, nơi thử thách thực sự sẽ đến.
Tâm điểm của mọi sự chú ý vẫn là Lionel Messi, người chuẩn bị bước vào kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp – một kỷ lục chưa từng có. Dù đã 38 tuổi, Messi vẫn giữ vai trò thủ lĩnh tinh thần và chiến lược trên sân. Anh không chỉ là biểu tượng của bóng đá Argentina mà còn có cơ hội trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử World Cup nếu tiếp tục duy trì phong độ. Hình ảnh Messi từng bị coi là “non nớt” ở World Cup 2006 giờ đã hoàn toàn khác: một nhà vô địch, một thủ lĩnh, và là niềm hy vọng lớn nhất của Albiceleste.
HLV Scaloni nhấn mạnh rằng “không có đối thủ nào dễ dàng” và Argentina phải chơi hết sức ở mọi trận đấu. Algeria được đánh giá cao nhờ nền bóng đá trẻ giàu tiềm năng, Áo có chiến dịch vòng loại ấn tượng, còn Jordan là ẩn số thú vị. Tuy nhiên, với vị thế đương kim vô địch, cùng chuỗi thành tích rực rỡ ở Copa America 2021, 2024 và World Cup 2022, Argentina bước vào giải đấu với sự tự tin tuyệt đối.
Hành trình bảo vệ ngai vàng của Argentina không chỉ là cuộc chiến trên sân cỏ, mà còn là câu chuyện về di sản của Messi. Nếu Albiceleste thành công, Messi sẽ khép lại sự nghiệp quốc tế bằng một chương huyền thoại, đưa tên tuổi của mình ngang hàng – thậm chí vượt qua – những tượng đài như Pele và Maradona. Với sự kết hợp giữa kinh nghiệm của Messi, Di María và sức trẻ từ Julián Álvarez, Enzo Fernández, Argentina đang sở hữu một đội hình cân bằng, đủ sức chinh phục thử thách lớn nhất của bóng đá thế giới.
World Cup 2026 vì thế không chỉ là giải đấu của Argentina, mà còn là sân khấu cuối cùng để Messi viết nên thiên sử thi vĩ đại trong lịch sử bóng đá.
