Chelsea có thể bước vào trận chung kết FA Cup với Man City bằng sơ đồ ba trung vệ – hệ thống vốn được xem là dấu ấn chiến thuật quen thuộc của Xabi Alonso, ứng viên hàng đầu cho chiếc ghế HLV trưởng lâu dài tại Stamford Bridge
Đó không chỉ là lựa chọn chiến thuật cho một trận đấu sống còn, mà còn có thể là màn thử nghiệm quan trọng cho tương lai của Chelsea.
HLV tạm quyền Calum McFarlane đã chuyển sang sơ đồ ba hậu vệ ở trận hòa Liverpool tại Anfield tuần trước, và những tín hiệu ban đầu cho thấy ông đang cân nhắc giữ nguyên hệ thống này ở Wembley. Dù quyết định cuối cùng chưa được đưa ra, việc tiếp tục chơi với hàng thủ ba người có thể giúp Chelsea vừa tăng tính ổn định, vừa tạo điều kiện để ban lãnh đạo đánh giá mức độ phù hợp của đội hình hiện tại với triết lý của Alonso.
Trong sự nghiệp huấn luyện, Alonso thường sử dụng sơ đồ 3-4-2-1 và xem đó là nền tảng chiến thuật quan trọng. Vì vậy, nếu Chelsea tiếp tục đá ba trung vệ trước Man City, đó sẽ giống một cuộc “diễn tập” cho kỷ nguyên mới hơn là chỉ một giải pháp ngắn hạn.
Ở trận gặp Liverpool, Chelsea sử dụng Levi Colwill, Wesley Fofana và Jorrel Hato trong bộ ba trung vệ. Bộ khung này nhiều khả năng sẽ tiếp tục xuất hiện tại Wembley. Hệ thống ấy giúp Chelsea phòng ngự chắc chắn hơn và tạo ra sự cân bằng tốt hơn so với giai đoạn chơi bốn hậu vệ trước đó.
Một trong những cú hích lớn nhất cho Chelsea lúc này là sự trở lại của Reece James. Đội trưởng của The Blues sẵn sàng đá chính lần đầu tiên kể từ tháng 3 sau khi có màn tái xuất tích cực ở Anfield. James vào sân thay Andrey Santos trong khoảng nửa giờ cuối trận gặp Liverpool và cho thấy tình trạng thể lực khá ổn. McFarlane xác nhận hậu vệ người Anh đã tập luyện tốt suốt tuần qua và mọi tín hiệu đều rất tích cực.
Điều đáng chú ý là James có thể đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau trong sơ đồ mới. Anh đủ khả năng đá wing-back phải, song cũng có thể xuất hiện ở trung tâm hàng tiền vệ nhờ khả năng điều phối và tranh chấp.
Tính đa năng ấy đặc biệt quan trọng nếu Chelsea thực sự hướng tới hệ thống của Alonso trong tương lai. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha luôn thích những cầu thủ có thể hoán đổi vị trí linh hoạt trong cấu trúc ba hậu vệ.
Alonso hiện nằm trong nhóm ứng viên sáng giá nhất để thay Liam Rosenior dẫn dắt Chelsea lâu dài. Ngoài cựu tiền vệ Real Madrid và Liverpool, danh sách còn có Andoni Iraola, Marco Silva và Oliver Glasner. Trong số này, Glasner cũng là HLV thường xuyên sử dụng sơ đồ ba trung vệ cùng Crystal Palace, điều cho thấy Chelsea dường như đang nghiêng hẳn về một định hướng chiến thuật cụ thể cho giai đoạn tiếp theo.
Ban lãnh đạo đội bóng muốn bổ nhiệm một HLV có kinh nghiệm đỉnh cao, quen thuộc với Premier League hoặc ở môi trường quốc tế, và Alonso được cho là cởi mở với khả năng bắt đầu chương mới trong sự nghiệp huấn luyện tại Stamford Bridge.
Trong khi đó, Chelsea vẫn phải tập trung cho trận đấu quan trọng nhất mùa giải. FA Cup không chỉ là cơ hội cuối cùng để cứu vãn một năm đầy biến động, mà còn có thể mở ra cánh cửa dự Europa League mùa tới.
Phong độ của Chelsea tại Premier League thời gian qua rất đáng thất vọng. Họ tụt lại trong cuộc đua châu Âu và gần như không còn nhiều hy vọng qua con đường giải quốc nội. Vì vậy, Wembley giờ là mục tiêu sống còn.
HLV McFarlane cũng thừa nhận đội bóng đã chơi dưới tiêu chuẩn trong giai đoạn gần đây, nhưng ông tin Chelsea vẫn có thể tạo ra khác biệt ở một trận chung kết.
“Đây là trận chung kết FA Cup và chúng tôi muốn giành chiến thắng”, ông nói. “Đó là giải đấu lớn với lịch sử đặc biệt cùng CLB. Chelsea từng vô địch 8 lần, nên toàn đội hiểu ý nghĩa của trận đấu này”.
HLV tạm quyền của Chelsea cũng xác nhận Pedro Neto và Alejandro Garnacho đã trở lại tập luyện trong tuần qua. Tuy nhiên, nếu tiếp tục sử dụng hệ thống ba trung vệ, cả hai nhiều khả năng sẽ phải bắt đầu từ ghế dự bị vì sơ đồ này ưu tiên sự cân bằng chiến thuật hơn là các cầu thủ chạy cánh thuần túy. Ngoài ra, thủ thành Robert Sanchez cũng sẵn sàng trở lại, mang tới thêm lựa chọn cho Chelsea ở thời điểm then chốt.
Trước Man City của Pep Guardiola, Chelsea vẫn bị đánh giá thấp hơn rõ rệt. Song nếu họ tiếp tục sử dụng sơ đồ ba hậu vệ tại Wembley, trận chung kết này có thể không chỉ quyết định số phận mùa giải hiện tại, mà còn hé lộ hình dáng của Chelsea dưới triều đại mới, với Xabi Alonso là trung tâm của kế hoạch ấy.
