Lionel Messi và Diego Maradona đều trở thành những biểu tượng vượt khỏi giới hạn bóng đá Argentina. Nhưng khi hành trình cùng đội tuyển khép lại, hai số 10 vĩ đại lại có những đoạn kết hoàn toàn trái ngược: một người không hề biết mình vừa chơi trận cuối, người còn lại được tự mình nói lời tạm biệt.
MARADONA KHÔNG BIẾT TRẬN GẶP NIGERIA LÀ LẦN CUỐI
Ngày 25/6/1994, Maradona bước ra sân gặp Nigeria tại World Cup trên đất Mỹ. Ở tuổi 33, ông vẫn đeo băng đội trưởng và góp phần vào chiến thắng 2-1 của Argentina.
Khi trận đấu kết thúc, gần như chẳng ai nghĩ đó là lần cuối người ta nhìn thấy Maradona thi đấu cho Albiceleste.
Chỉ vài ngày sau, kết quả kiểm tra doping khiến Liên đoàn Bóng đá Argentina rút ông khỏi World Cup trước khi FIFA đưa ra án đình chỉ. Sự nghiệp quốc tế của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử vì thế dừng lại đột ngột.
Không vòng danh dự, không một trận đấu được chuẩn bị làm ngày chia tay và cũng không có cơ hội để Maradona bước ra sân với suy nghĩ rằng đây sẽ là lần cuối ông khoác chiếc áo sọc xanh trắng.
Phải đến tháng 11/2001, Maradona mới có một buổi lễ tri ân đúng nghĩa tại La Bombonera. Nhưng khi ấy, hành trình của ông với đội tuyển Argentina đã khép lại hơn bảy năm.
MESSI ĐƯỢC TỰ VIẾT NHỮNG PHÚT CUỐI
Messi có một câu chuyện hoàn toàn khác.
Trong trận gặp Benin tại Monumental sáng 7/10, cuộc chơi bất ngờ được tạm dừng ở phút thứ 10. Đồng đội tiến về phía Messi, khán giả đồng loạt đứng dậy vỗ tay và pháo hoa xuất hiện trên khán đài.
Con số 10 trên lưng anh trở thành dấu mốc để cả sân vận động dành sự tri ân cho một biểu tượng.
Khác Maradona, Messi hiểu đây là trận đấu cuối cùng của mình trong màu áo Argentina. Đồng đội biết điều đó và hàng vạn CĐV có mặt tại Monumental cũng bước vào sân với tâm thế chứng kiến những phút cuối cùng của anh cùng đội tuyển.
Đó là đặc ân mà Maradona chưa từng có: được biết chính xác lúc nào câu chuyện sẽ kết thúc.
Messi từng mất nhiều năm sống dưới cái bóng Maradona, nhưng ở thời điểm chia tay, anh lại có được điều người tiền nhiệm chưa từng có: quyền tự chọn đoạn kết.
TỪ CÁI BÓNG MARADONA ĐẾN DI SẢN CỦA RIÊNG MÌNH
Trớ trêu thay, Messi từng mất rất nhiều năm để có được tình cảm trọn vẹn từ quê nhà giống như Maradona.
Sau những thất bại liên tiếp cùng Argentina, anh thường xuyên bị đem ra so sánh với người tiền nhiệm. Messi thậm chí từng tuyên bố chia tay đội tuyển sau thất bại ở chung kết Copa America 2016.
Mọi thứ thay đổi mạnh mẽ sau chức vô địch Copa America 2021 và đặc biệt là World Cup 2022. Messi không còn phải sống trong câu hỏi liệu anh có thể tái hiện thành công của Maradona. Anh đã xây dựng được một di sản của riêng mình.
Và đến thời điểm chia tay, sự khác biệt giữa hai huyền thoại không còn nằm ở số danh hiệu hay những cuộc tranh luận ai vĩ đại hơn.
Nó nằm ở cách họ được rời đi.
HAI HUYỀN THOẠI, HAI ĐOẠN KẾT
Maradona chia tay Argentina mà không hề biết mình đang chia tay. Trận gặp Nigeria trở thành dấu chấm hết chỉ sau khi những biến cố ngoài sân cỏ xảy đến.
Messi thì được chuẩn bị cho khoảnh khắc ấy. Anh biết mình còn bao nhiêu phút trong màu áo Argentina, đồng đội có cơ hội ôm lấy anh và người hâm mộ được đứng lên nói lời cảm ơn khi số 10 vẫn còn ở ngay trước mắt họ.
Suốt phần lớn sự nghiệp, Messi phải sống cùng những so sánh với Maradona. Nhưng đến những phút cuối cùng, anh lại có được điều người tiền nhiệm chưa từng sở hữu: quyền tự viết dấu chấm hết cho hành trình của mình với Argentina. Maradona có một sự nghiệp không thể sao chép, còn Messi có một lời chia tay mà ông chưa từng được trải qua.
