Mikel Merino một lần nữa chứng minh cái duyên đặc biệt khi bước ra từ ghế dự bị. Cú đúp giúp Tây Ban Nha ngược dòng thắng Croatia 2-1 không chỉ khiến Luis de la Fuente hài lòng, mà còn mang tới cho Mikel Arteta một phương án đáng cân nhắc trong lúc hàng công Arsenal gặp vấn đề.
“THẦN CHẾT” TỪ GHẾ DỰ BỊ CỦA TÂY BAN NHA
Tây Ban Nha bước vào giờ nghỉ trước Croatia trong thế bị dẫn 0-1 và chưa tạo ra màn trình diễn như kỳ vọng. De la Fuente lập tức điều chỉnh khi đưa Merino vào thay Alex Baena.
Quyết định nhanh chóng phát huy hiệu quả. Chỉ 15 phút sau giờ nghỉ, tiền vệ Arsenal ghi bàn đưa La Roja trở lại vạch xuất phát.
Đến phút 88, Merino tiếp tục xuất hiện đúng lúc. Từ đường chuyền của Martin Zubimendi, cầu thủ 30 tuổi xoay người khống chế trong vùng cấm trước khi dứt điểm chân trái vào góc cao, hoàn tất cú đúp và ấn định chiến thắng 2-1.
Một lần nữa, Merino không cần xuất phát để trở thành nhân vật quyết định trận đấu.
6 BÀN TỪ GHẾ DỰ BỊ DƯỚI THỜI DE LA FUENTE
Khả năng tạo khác biệt khi vào sân thay người đã trở thành một nét đặc trưng của Merino trong màu áo Tây Ban Nha.
Kể từ đầu năm 2025, anh có 5 bàn sau khi được tung vào từ ghế dự bị. Theo thống kê được nguồn tin dẫn lại, không cầu thủ nào tại các đội tuyển châu Âu có thành tích tốt hơn trong cùng khoảng thời gian, còn Romelu Lukaku là người duy nhất đạt con số tương tự.
Tính toàn bộ nhiệm kỳ của De la Fuente, Merino đã có 6 bàn với tư cách cầu thủ vào sân thay người. Thành tích này cân bằng con số của Mikel Oyarzabal và chưa có tuyển thủ Tây Ban Nha nào vượt qua họ.
De la Fuente vì thế dành lời khen đặc biệt cho học trò, đồng thời cho rằng Merino có thể nhận được sự ghi nhận lớn hơn nếu khoác áo một đội tuyển khác.
Nhận xét ấy cũng chỉ ra nghịch lý của Merino. Anh đủ chất lượng để đóng vai trò quan trọng, nhưng Tây Ban Nha lại sở hữu quá nhiều tiền vệ và ngôi sao tấn công để cạnh tranh suất đá chính.
Mikel Merino, “gà son” của ĐT Tây Ban Nha
GIÁ MÀ MERINO KHÔNG PHẢI NGƯỜI TÂY BAN NHA
Ở một đội tuyển ít cạnh tranh hơn, Merino có thể đã trở thành lựa chọn thường xuyên trong đội hình xuất phát. Nhưng tại La Roja, chính chiều sâu lực lượng khiến một cầu thủ hiệu quả như anh nhiều thời điểm phải chờ cơ hội từ băng ghế dự bị.
Dẫu vậy, Merino đang biến điều tưởng như bất lợi thành thứ vũ khí riêng.
Anh không cần quá nhiều thời gian để bắt nhịp, có khả năng xâm nhập vùng cấm và đặc biệt thường xuất hiện ở những vị trí có thể định đoạt trận đấu. Croatia chỉ là nạn nhân mới nhất.
ARTETA CÓ THÊM LỜI GIẢI CHO HÀNG CÔNG
Màn trình diễn của Merino cũng mang đến tín hiệu tích cực cho Arsenal. Kai Havertz đang gặp vấn đề ở gân kheo sau khi làm nhiệm vụ cùng tuyển Đức và có khả năng vắng trận gặp Leeds.
Merino vốn là tiền vệ nhưng từng nhiều lần được Arteta sử dụng cao nhất trên hàng công. Khả năng tranh chấp, chơi bóng bổng, di chuyển vào vùng cấm và kết nối tuyến giữa khiến anh trở thành một phương án tương đối phù hợp nếu Arsenal muốn duy trì cách vận hành quen thuộc.
Viktor Gyokeres cũng là lựa chọn đáng chú ý khi đang có phong độ tốt cùng tuyển Thụy Điển. Tuy nhiên, điểm mạnh của Merino nằm ở sự quen thuộc với hệ thống và khả năng đảm nhiệm nhiều vai trò.
Chưa kể, Zubimendi cũng để lại dấu ấn khi kiến tạo cho Merino ghi bàn quyết định trước Croatia. Màn phối hợp giữa hai cầu thủ Arsenal là tín hiệu đáng mừng cho Arteta trước khi họ trở lại CLB.
Merino có thể chưa phải cái tên nổi bật nhất trong dàn sao Tây Ban Nha, nhưng hiệu quả của anh từ ghế dự bị ngày càng khó bỏ qua. Và trong lúc De la Fuente sở hữu một “siêu dự bị” đáng tin cậy, Arteta có lẽ cũng vừa nhận được lời nhắc rằng giải pháp cho bài toán hàng công Arsenal đang nằm ngay trong đội hình của mình.
